El rendimiento de succión de una bomba centrífuga incluye la altura de vacío de succión permitida y el margen de cavitación. El punto de ebullición del agua a presión atmosférica es de 100 grados centígrados. Cuando el agua se calienta a su punto de ebullición, requiere muchas burbujas y vaporización. En áreas de gran altitud, el aire es delgado, la presión es baja y el agua está hirviendo por debajo de los 100 grados centígrados. Por lo tanto, la evaporación del agua no solo se relaciona con la temperatura, sino también con la presión atmosférica en la superficie del mar. Cuando la presión atmosférica cae a un cierto nivel, el agua también puede vaporizar a temperatura ambiente.
Por el principio operativo de las bombas centrífugas, se puede ver que la razón por la cual las bombas centrífugas pueden chupar líquido en la parte inferior se debe a que la fuerza centrífuga se genera mediante la rotación del impulsor, y la entrada de la bomba crea un vacío relativo, lo que resulta en la presión atmosférica en la superficie del agua del tanque de succión. Dibuja el líquido en el centro del impulsor a lo largo de la tubería de succión. En circunstancias normales, la presión atmosférica es de aproximadamente 10.3 metros. (La altura de la onda es cero). Si el centro del impulsor es un vacío absoluto, excluyendo la pérdida de la cabeza de la tubería de succión, entonces la presión atmosférica externa solo puede aumentar en 10.3 metros de agua. Se puede ver que la altura de la bomba es limitada.
Dentro del rango de altura de succión de la bomba centrífuga, cuanto mayor sea la posición del dispositivo de la bomba desde la superficie del agua, mayor es el grado de vacío en la entrada de la bomba, es decir, cuanto menor sea la presión de succión en la entrada del impulsor. Cuando la presión de entrada de la bomba centrífuga cae a un cierto valor, el líquido ingresará a la ebullición y la vaporización bajo la presión de evaporación a esa temperatura, y luego formará burbujas en la actividad líquida, llenándose con vapor y gas separado del líquido. Estas burbujas entran en el impulsor junto con el líquido. Debido al efecto de la fuerza centrífuga, la presión del líquido aumenta gradualmente, lo que hace que el vapor en las burbujas se condense repentinamente a presiones más altas y las burbujas desaparezcan.
Debido a la rápida ruptura de la burbuja, el líquido circundante se apresura hacia el espacio original ocupado por la burbuja a alta velocidad, formando un feroz choque hidráulico, conocido como martillo de agua. En este punto, la presión instantánea del martillo de agua puede alcanzar 10.3 MPa. Si las burbujas se acercan a la superficie del impulsor, con el tiempo, bajo el impacto de la presión del martillo del agua, se moverán hacia la superficie del impulsor y causarán daños graves. La práctica ha demostrado que bajo el efecto del martillo de agua, el daño del panal se producirá en el lado opuesto de la entrada de la cuchilla. Por lo tanto, las bombas centrífugas no pueden operar bajo cavitación.